Come i dipendenti gestiscono lo stress sul lavoro e a casa?
"Ci siamo accorti che lo stress sul posto di lavoro a volte crea un effetto domino che può aumentare lo stress e ridurre la qualità della vita nelle famiglie", dice David Almeida, professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia, al Department of Human Development and Family Studies del College of Health and Human Development della Pennsylvania.
Almeida, Laura Klein (professore associato di Salute comportamentale) e Susan McHale (professore di Sviluppo umano e direttore del Social Science Research Institute) hanno ottenuto un finanziamento di circa 35 milioni di dollari dal National Institutes of Health della Pennsylvania, per misurare la quantità di stress che si diffonde dalla vita lavorativa alla vita familiare, sperimentando in contemporanea un intervento che miri a ridurre al minimo tale trasferimento di stress. In tal modo, i ricercatori sperano di migliorare il benessere fisico e psicologico dei dirigenti, dei dipendenti e delle loro famiglie. La prima fase della ricerca sarà quella di raccogliere dati utilizzando due metodi: analisi di campioni di saliva e tenuta di un "diario quotidiano". Questo strumento è stato sviluppato da Almeida e sarà utilizzato su un campione di 3.000 partecipanti tra dirigenti, impiegati, coniugi e figli dei dipendenti; la raccolta dati avverrà attraverso una serie di interviste telefoniche.
I partecipanti parleranno degli eventi del giorno e del livello di stress vissuto durante la giornata, riferiranno circa il loro umore e gli eventuali disturbi fisici esperiti. Allo stesso tempo, i ricercatori analizzeranno campioni di saliva dei partecipanti per misurare la variazione dei livelli di cortisolo, ormone che è ormai considerato il principale indicatore del livello di stress nel corpo. I ricercatori cercheranno poi correlazioni tra ciò che verrà auto-riferito circa lo stress da lavoro, lo stress del corpo / fisiologico e le relative conseguenze sulla vita famigliare. Valuteranno anche i resoconti dei bambini su come vivono i loro genitori, cercando di capire se e quanto le famiglie trascorrono del tempo insieme e misurando "la conoscenza dei genitori rispetto ai propri figli" – valuteranno ad esempio, se un genitore sa dove e con chi passa il tempo il loro bambino in un dato giorno. Anche ai bambini dunque, verranno prelevati campioni di saliva, in modo da poter quantificare la quantità di stress trasferita dai dipendenti ai loro figli.
Il progetto durerà circa cinque anni e studierà due tipi di aziende, le aziende che si occupano di tecnologia dell'informazione e le case di cura. Questo perché, da una parte il settore della tecnologia dell'informazione è noto per non avere orari standard e dall’altra, perché il settore “casa di cura” è quello in cui il sovraccarico di lavoro è piuttosto frequente - entrambe queste caratteristiche sono comunemente considerate come fonti di stress lavoro-correlato. "Non solo stiamo cercando di capire quanto le responsabilità professionali e familiari siano importanti per la salute", spiega Almeida, "ma stiamo cercando di evocare dei cambiamenti nel mondo del lavoro, per migliorare la salute di tutti gli individui coinvolti. Attraverso questo studio, saremo anche in grado di vedere come i fattori di stress lavoro-famiglia incidano sulla salute finanziaria del settore, valutando la produttività sul lavoro e la capacità di conservazione del posto di lavoro”.
